O autismo ou Transtorno do Espectro Autista (TEA), como é tecnicamente chamado, é uma condição de saúde caracterizada por prejuízos em três importantes áreas do desenvolvimento humano, sendo elas a socialização, a comunicação e a presença de padrões comportamentais rígidos.

Todas as gradações do espectro, em menor ou maior grau, estão relacionadas com as dificuldades de comunicação e relacionamento social.

Estudos recentes têm demonstrado que os fatores genéticos são os mais importantes na determinação das causas do TEA (estimados entre 70% a 90%), embora a tendência atual seja admitir a existência de múltiplas causas para o autismo, inclusive fatores biológicos e ambientais.

A partir de um ano e meio de idade, alguns sinais de autismo já podem aparecer – até mesmo mais cedo em casos mais graves. Há uma grande importância de iniciar o tratamento o quanto antes, mesmo que ainda seja apenas uma suspeita clínica, pois, quanto antes iniciam-se as intervenções, maiores são as possibilidades de melhorar a qualidade de vida da pessoa.

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